Z czasem Derrick zdał sobie sprawę, że Rusty stał się kimś więcej niż tylko towarzyszem. Był żywym symbolem odporności, kimś, kto przetrwał trudne warunki w schronisku, a mimo to nadal oferował miłość. Derrick z kolei znalazł chwile nadziei w opiece nad psem, dostrzegając migotanie celu na ponurym horyzoncie.
W miarę upływu tygodni Rusty odzyskał iskrę do zabawy. Derrick zaoszczędził część swoich skromnych dochodów, by kupić lepszą karmę dla psa. Zadbał o krótkie spacery wokół bloku, tworząc delikatną rutynę, która zakotwiczyła ich oboje. Stopniowo sierść Rusty’ego stawała się coraz bardziej lśniąca, a ogon merdał coraz częściej.